«Писателей существует великое множество, я люблю приводить аналогию с архитекторами и садовниками. Есть писатели-архитекторы, они все-все планируют, все-все намечают, и до того, как будет вбит первый гвоздь они знают, на что будет похож дом, где будет гардеробная, где будут проложены трубы, и все это архитектор запечатлеет на доске задолго до какой бы то ни было работы. И садовники, что выкапывают ямку и закладывают в нее семечко, поливают своей кровью и наблюдают за тем, что же вырастет, какую бы форму оно не приняло. Они знают, какое семя они взращивают — дуб или вяз, страшилка или научная фантастика, — но они не знают, насколько большим оно вырастет или какую форму примет. Я в большей степени садовник нежели архитектор» (Джордж Мартин).

В сборник вошли рассказы:
Башня из пепла
В потерянных землях
Герой
Зверь для Норна
И смерть - его наследие
Интерлюдия № 5
Каменный город
Крепость
Ледяной дракон
Ночь «вампиров»
Послесловие к первому тому

Наибольшую славу Джорджу Мартину принес выходящий с 1996 года цикл романов в жанре фэнтези «Песнь Льда и Огня», экранизированный в виде популярного телесериала «Игра престолов». Произведения Джорджа Мартина отмечались самыми престижными литературными наградами в жанрах НФ, фэнтези и ужасов.

В сборник вошли рассказы:
Только дети боятся темноты.
Пора закрываться.
Одинокие песни Ларена Дорра.
Лечение мартышками.
Крест и дракон.
Злоцветы.
Дорога в Сан-Брета.
Второй вид одиночества.
...И берегись двуногого кровь пролить.

Джордж Рэймонд Ричард Мартин (англ. George Raymond Richard Martin, род. 20 сентября 1948 года) — американский писатель-фантаст, сценарист и продюсер. Автор популярного цикла книг в жанре фэнтези «Песнь Льда и Огня».
Джордж Мартин родился 20 сентября 1948 года в Байонне (штат Нью-Джерси, США).
Посещал начальную школу Мэри Джейн Донахью и Marist High School в Байонне. С детства увлекался чтением и писал, продавал страшные истории соседским детям. В старших классах стал поклонником и коллекционером комиксов, а также начал писать для любительских фэнских журналов.
В Северо-западном университете в Эванстоне (Иллинойс), получил степени бакалавра (1970) и магистра (1971) по журналистике. В то же время написал и опубликовал в февральском номере журнала «Galaxy Science Fiction» за 1971 год свой первый рассказ — «Герой» («The Hero»).
В 1972—1974 годах проходил по принципиальным соображениям альтернативную военную службу при Cook County Legal Assistance Foundation.
В 1973—1976 годах проводил шахматные турниры для Continental Chess Association.
В 1976—1978 годах преподавал журналистику в Clarke College, г. Дюбук (Айова).
В восьмидесятых годах переехал в Голливуд, где долгое время работал как сценарист (к примеру, в сериале The Beauty and The Beast), редактор (сериал «Сумеречная зона»), продюсер (сериал Doorways).
Мартин долгое время считал современное фэнтези несерьёзной литературой, хотя и положительно отзывался о «Властелине колец» Джона Толкина. Его предубеждение разрушилось благодаря книгам двух писателей: Тэда Уильямса (а именно его циклу «Память, Скорбь и Тёрн») и Джека Вэнса. После этого Джордж решил взяться за новый жанр и добился в нём большого успеха. Cерия «Песнь Льда и Огня» принесла ему всемирную славу.
Живет в Санта-Фе (Нью-Мексико).

К капитану и владельцу речной судоходной компании Эбнеру Маршу обращается с деловым предложением некий Джошуа Йорк. Он предлагает Маршу приобрести половину его компании и вложить деньги в строительство нового наисовременнейшего парохода, названного «Грезы Февра», в обмен на предоставление на судне мест таинственным друзьям Йорка и на то, что Марш не будет задавать вопросов. Переживающий тяжелые времена речник соглашается, но долго мириться с тайной он не в состоянии: слишком уж непонятен ему сам Йорк и его знакомые. Они появляются только ночью, отлично видят в темноте, да и вообще много в них странностей, вытерпеть которые без объяснений невозможно. Объяснения он в итоге получил, но пользы это ему, увы, не принесло. Пароход «Грезы Февра», с которым были связаны самые честолюбивые мечты Марша, стал ареной схватки между двумя могущественными лидерами расы вампиров — вышеупомянутым Йорком, желающим избавить своих соплеменников от вечной жажды крови и найти для них спокойное место в мире людей, и Деймоном Джулианом, видящим в людях лишь скот — источник пищи для более развитой расы.

Джордж Рэймонд Ричард Мартин (1948) - американский писатель, один из известнейших современных фантастов. Книги Мартина публикуются по всему миру и переводятся на множество различных языков, к числу которых относятся французский, испанский, японский, немецкий, польский, шведский, итальянский, китайский, чешский, корейский и русский. Произведения Джорджа Мартина многократно отмечались самыми престижными литературными наградами в жанрах НФ, фэнтези и ужасов.
Достаточно сказать, что у автора с десяток премий Хьюго в кармане, он был редактором, соавтором и близким другом Желязны. Дипломированный журналист, шахматист, исполнительный продюсер фильма «Порталы», он успел внести некоторый вклад в развитие американского телевидения и кинематографа,член ассоциации писателей фантастики и фэнтези и Гильдии Писателей Америки, он коллекционирует 54-мм миниатюры средневековых рыцарей. Вполне естественно, что духом рыцарства, легендами о лордах, героях, магах и чернокнижниках, воинах и убийцах пропитаны и его произведения.