Повесть Израиля Меттера "Пятый угол" была написана в 1967 году, переводилась на основные европейские языки, но в СССР впервые без цензурных изъятий вышла только в годы перестройки.
Повесть получила широкое признание за рубежом: издавалась в Англии, США, Италии, Франции, Германии, Испании, Голландии. В Италии была удостоена суперпремии "Гринцане Кавур". Эта премия присуждается за лучшую зарубежную прозу. Меттер оказался первым писателем из России, ставшим ее лауреатом. Повесть охватывает двадцать лет жизни главного героя — типичного советского еврея, загнанного сталинским режимом в "пятый угол".